Les 25 heures qui courent: la backyard di Clemquicourt spiegata, e cosa mangiare per resistere

Cercavi la prova peggiore per le teste di mulo? Non andare oltre: si chiama backyard, ed è una follia. Alle 15 in punto, venerdì 6 novembre, da qualche parte nei Pirenei Orientali, è partita una «mini» backyard: Les 25 heures qui courent. Cento partenti, tra cui la vincitrice dell'UTMB, il vincitore della Diagonale des Fous e lo youtuber più seguito di Francia. Ma ripartiamo dall'inizio.

Una campana, un giro, e l'ultimo in piedi vince

Il formato è nato nel 2011 nel Tennessee, da Gary Cantrell, detto Lazarus Lake, l'inventore della Barkley. La gara porta il nome del suo cane, Big. La regola sta su uno scontrino: un giro di 6,706 km (4,167 miglia), una partenza ogni ora, e bisogna essere nel corridoio di partenza al suono della campana. Chiudi il giro in 50 minuti? Hai dieci minuti per sederti, bere, mangiare, poi la campana suona e riparti. Chiudi in 61 minuti? È finita.

Perché 6,706 km? Perché ventiquattro giri fanno esattamente 100 miglia, cioè 161 km in 24 ore. Il formato non conosce né distanza d'arrivo né traguardo: continua finché restano in gara due corridori. Il vincitore è l'ultimo a completare un giro da solo. Tutti gli altri, anche dopo cento giri, sono classificati come ritirati. L'ultimo eliminato riceve un titolo a parte, l'«assist», colui che ha spinto il vincitore a fare un giro in più.

I numeri danno le vertigini. Nel giugno 2025 l'australiano Phil Gore ha tenuto 119 giri, 797,9 km, in quasi cinque giorni. Il 22 ottobre 2026, al campionato del mondo di Retie, in Belgio, Merijn Geerts e Ivo Steyaert hanno corso 124 ore fianco a fianco, 831,5 km.

Cento corridori, un tetto di 25 ore e un luogo tenuto segreto

Clément Deffrenne, Clemquicourt per i suoi oltre 700.000 follower su Instagram, ha mantenuto il principio e cambiato tre cose. Prima di tutto il giro: la stampa specializzata che ha seguito il briefing della vigilia annuncia 5,7 km e 150 m di dislivello positivo, mentre il sito ufficiale mostra ancora il giro regolamentare di 6,706 km. In ogni caso, venticinque giri fanno tra 143 e 168 km, con più di 3.000 m di salita cumulata.

Poi il tetto: la gara si ferma dopo 25 ore, la durata di una diretta Twitch completa. Una vera backyard non ha fine; questa ne ha una, sabato verso le 16. Cosa succede se più corridori chiudono il venticinquesimo giro non è stato reso pubblico prima della partenza. Infine il cast: 100 partenti, metà atleti e creator, metà membri della community entrati con dei «biglietti d'oro», tutti sottoposti alle stesse regole. Il luogo esatto resta segreto, da qualche parte nei Pirenei Orientali, e gli incassi vanno integralmente a Rêves, l'associazione che realizza i sogni di bambini gravemente malati. La raccolta fondi segnava 12.420 € un'ora prima della partenza.

La vincitrice dell'UTMB contro lo youtuber da 27 milioni di iscritti

La lista mescola due mondi che non si incrociano mai su una linea di partenza. Lato élite: Blandine L'Hirondel (pettorale 2), vincitrice dell'UTMB 2026 e della Diagonale des Fous 2025; Hugo Deck, vincitore della Diagonale des Fous il 16 ottobre, tre settimane prima; Théo Detienne (pettorale 1), vincitore del 90 km del Monte Bianco 2025, dato per favorito da u-Trail; Aurélien Sanchez (25), primo francese finisher della Barkley, che annuncia di voler «essere il corridore che si riposerà il meno possibile»; Stéphanie Gicquel (7), detentrice dei record di Francia delle 24 ore. Ci sono anche Ludovic Pommeret (3) e Mathieu Blanchard (4), uno infortunato al piede, l'altro operato a settembre: Blanchard ha scritto «1» nella casella obiettivo della sua scheda ufficiale.

Lato creator, ognuno mostra un obiettivo in cifre sulla sua scheda del Bestiario ufficiale. Zack Nani (21) punta a otto giri. Océane Andréa (65) a undici, per la sua prima backyard. Alban Pellegrin (16), 72 maratone in 72 giorni nel 2025, e Pablo Brimeux (49) puntano a venti. Hugo Tout Seul (42) a ventiquattro. Olivier Maria (47), che corre in sandali, e Joggeuse (78) puntano ai venticinque. Tibo InShape (13), 27 milioni di iscritti su YouTube, ha scritto 69, il che dice tutto sullo spirito della festa. Domingo, infortunato al piede, ha dato forfait.

Twitch, un Race Center e una raccolta fondi che sale

Tutto passa dal canale Twitch di Clemquicourt, in diretta dalle 13:59 di venerdì fino all'ultima campana. Il sito ufficiale, les25hquicourent.fr, è costruito come il desktop di un vecchio computer: ci si apre il Race Center, che segue la gara giro per giro, il Bestiario, dove ogni partecipante ha la sua scheda, e la raccolta fondi Rêves che sale in diretta. Stadion e u-Trail tengono ciascuno una diretta scritta.

Un riferimento: il decimo giro parte a mezzanotte, il ventesimo alle 10 di sabato, il venticinquesimo alle 15. E guarda i tempi di giro più dei volti: un corridore che passa da 48 a 56 minuti ha perso otto minuti di pausa, spesso il primo segno che lo stomaco o il sonno hanno preso il sopravvento.

L'unico ultra che lascia respirare lo stomaco

In un ultra classico lo stomaco non si riposa mai. Qui respira dieci o quindici minuti ogni ora, e questo cambia tutta la strategia. Lo svuotamento gastrico resta normale a riposo e fino al 60% del consumo massimo di ossigeno; rallenta nettamente oltre il 70%. Ora, un giro di backyard si corre ad andatura da corsetta. Per quarantacinque minuti lo stomaco lavora quasi come a tavola; durante la pausa lavora come a tavola e basta.

Questa finestra ha un prezzo. Di notte gli alimenti solidi lasciano lo stomaco il 53,6% più lentamente che al mattino, secondo uno studio del 1987. Il freddo arriva nel momento preciso in cui il corpo si ferma: l'ipotermia minaccia prima di tutto chi è «ferito o esausto e incapace di proseguire lo sforzo», scrive il consenso americano di medicina dello sport del 2021, e una carenza di zucchero nel sangue spegne il brivido, la prima difesa contro il freddo. Infine, un sonnellino di più di venti minuti si paga con circa 35 minuti di inerzia al risveglio, un tempo che una campana non ti concederà.

La trappola è dunque doppia. Di giorno si mangia troppo alla sosta perché si ha tempo. Di notte non si mangia più perché lo stomaco si chiude, fa freddo e si dorme in piedi. La posizione della Società internazionale di nutrizione sportiva sull'ultramaratona, pubblicata nel 2019, ricorda che apporti persistenti sotto le 200 kcal all'ora «non sono raccomandati» e che da 30 a 50 g di carboidrati all'ora costituiscono l'obiettivo realistico oltre le sei ore di sforzo. In una gara di 24 ore, gli amatori a 40 g all'ora e più coprivano più distanza degli altri, le élite giravano intorno ai 62 g, e questi numeri reggono solo se lo stomaco è stato allenato a riceverli durante le uscite lunghe.

Un giro, una razione: il piano ora per ora

Phil Gore, l'uomo dei 119 giri, riassume il suo metodo in quattro numeri per giro: 40 g di carboidrati, 5 g di proteine, 200-250 kcal e 500 mg di sodio. Courtney Dauwalter, vincitrice della backyard di Laz nel 2020 con 68 giri, ha tenuto tre notti spizzicando a ogni sosta, purè, pierogi, pizza fredda, e dormendo otto o dieci minuti per giro. I due dicono la stessa cosa: il formato impone il suo ritmo, tanto vale servirsene. Un'ora, una razione, scritta in anticipo, perché al quindicesimo giro la fatica fa dimenticare di mangiare.

Ecco la razione tipo che io terrei per un corridore che gira in 45-50 minuti, da adattare alla propria taglia e al proprio stomaco:

• Durante il giro: un gel da 28 g di carboidrati, preso in due o tre volte, con 500 ml d'acqua leggermente salata. Oppure una borraccia da 500 ml di bevanda energetica, cioè 35 g di carboidrati, 146 kcal e 0,75 g di sale, l'equivalente di circa 300 mg di sodio.
• Alla sosta: mezza composta o mezza barretta, 11-17 g di carboidrati in più, quanto basta per arrivare tra 45 e 50 g nell'ora e intorno alle 220 kcal.
• Ogni tre giri: una barretta proteica alla sosta, 10 g di proteine, per mantenere i 5-10 g all'ora raccomandati sulla distanza.
• Ogni tre o quattro giri: un vero piatto caldo al posto della composta, purè, riso, zuppa, oppure una composta salata fatta in casa. È il ritmo del rifornimento caldo della backyard di Digione, giudicato «piuttosto azzeccato come timing: si evita di mangiare troppo» da un corridore che lì ha chiuso 24 giri.

Liquido o solido, tutto dipende dalla tua pausa. Aurélien Sanchez vuole riposarsi il meno possibile: con cinque minuti di sosta, tutto passa in liquido durante il giro. Phil Gore corre i suoi giri di notte in 39-42 minuti per dormire quindici minuti: con venti minuti di sosta, il solido trova il suo posto. In entrambi i casi vale la regola della guida trail: liquido in discesa, solido in salita tranquilla, acqua dopo ogni assunzione.

Due paletti. Grassi e fibre alla sosta rallentano lo svuotamento e preparano le nausee dei giri successivi: la pizza fredda di Courtney Dauwalter resta un piacere da campionessa, non un modello per una prima backyard. E prendere peso in gara segnala che si beve troppo: 450-750 ml all'ora bastano.

La notte: caldo, salato, dieci minuti sdraiati

Dal quinto giro, alle 19, al diciassettesimo, alle 7, la gara si gioca al buio e nel freddo di novembre. Tre riflessi alla sosta, in quest'ordine.

Prima una bevanda calda. Una bevanda a 52 °C spegne il brivido in meno di un minuto, per una decina di minuti: giusto la durata della pausa. Una zuppa salata prende due piccioni con una fava, calore e sodio, nel momento in cui il dolce stanca. La bevanda idratante, 10 kcal e 0,88 g di sale per borraccia, salva i giri in cui lo stomaco rifiuta lo zucchero: si tengono sale e acqua, si riprendono i carboidrati al giro successivo.

La caffeina in microdosi, non a bomba. La posizione del 2019 sull'ultramaratona scarta le grandi assunzioni da 4-6 mg per chilo e trattiene dosi ripetute dell'ordine di 50 mg all'ora, riservate alla notte. Il gel Limone zenzero guaranà ne apporta esattamente 50 mg; un giro su due da quando gli occhi cominciano a bruciare, mai prima, e il gel Caffè da 100 mg si tiene per gli ultimi tre giri. Dieci giri di notte a 50 mg farebbero già 500 mg: da qui il giro su due. I suoi effetti e i suoi limiti sono spiegati in questo articolo.

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5 Ciliegia e 5 Mela per i primi giri, 4 Caramello salato per la parte centrale, 5 Limone zenzero guaranà (50 mg di caffeina) per la notte, 5 Caffè (100 mg) per il finale.

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Il sonnellino di dieci minuti, sveglia cinque minuti prima della campana. Dopo una notte corta, il sonnellino di dieci minuti è il più ristoratore e l'unico senza inerzia; quello di trenta minuti costa 35 minuti di annebbiamento. Un trucco validato sui conducenti sonnolenti: caffeina appena prima di un sonnellino di meno di quindici minuti, agisce al risveglio; in una backyard, un gel con caffeina prima di sdraiarsi.

Cosa ne ricava la tua prossima uscita lunga

Pochi tra voi prenderanno il via di una backyard. Ma la logica della razione per unità di tempo vale ovunque. Su strada, il maratoneta che prende il suo gel in tre volte liscia già la sua glicemia come il corridore di backyard liscia i suoi giri. Nel trail, la pausa al ristoro è una mini pausa da backyard: sedersi due minuti, bere caldo, mangiare solido, ripartire. In bici, l'uscita di cinque ore si divide in ore, una barretta o una borraccia all'ora, ed è proprio questa suddivisione che l'app diagnostica calcola per te in due minuti. Nel triathlon, la bici gioca il ruolo della pausa: è lì che si mangia per la corsa a piedi che segue.

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Non si molla perché si sa perché si corre, e a Les 25 heures qui courent cento persone lo sanno per dei bambini che non conoscono.

Sabato verso le 16 l'ultima campana suonerà in un angolo segreto dei Pirenei Orientali. Resterà un corridore, forse più d'uno, e cento stomaci che avranno raccontato ciascuno la propria gara, un'ora alla volta.